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MÉXICO
GEOGRAFIA
México tiene una Superficie de 1.958.201 km2, está en el sur de América del Norte y limita con Estados Unidos por el norte, con el Golfo de California por el noroeste, con el océano Pacífico por el oeste, con Guatemala y Belice por el sur, y con el Golfo de México y el Caribe por el este.
La geografía de México es muy variada y está llena de contrastes, desde las zonas pantanosas a las desérticas, y desde la vegetación y clima tropical al alpino. México tiene más de 10.000 km. de playas , repartidas en 7.100 km. en la costa del Pacífico, y otros 2.900 km. en el Golfo de México y el mar Caribe. Alrededor de la mitad del territorio mexicano tiene una altitud de más de 1.000 metros, la Ciudad de México está a 2.435 metros de altura, y el volcán Pico de Orizaba (o Citlaltépetl) alcanza los 5.747 metros. La parte central de México es una elevada meseta flanqueada por altas montañas, algunas de ellas de origen volcánico. La zona norte de esta meseta es árida y escasamente poblada, aunque ocupa el 40 por ciento del territorio del país. La zona sur está atravesada por una cadena montañas volcánicas desde Cabo Corrientes en el oeste, hasta Veracruz en el este, pasando en el camino por el Valle de México, e incluyendo magníficos volcanes como Orizzaba, Popocatétpetl, Ixtaccíhuatl, Nevado de Toluca, Matlalcueyetl y Cofre de Perote. Este es el corazón de México y concentra a la mitad de la población del país. Al sur las tierras descienden hasta el escasamente poblado istmo de Tehuantepec. En el este, la costa del golfo y la península de Yucatán son llanas y reciben el 75% de la lluvia de México.
La región agrícola más productiva de México es la del noroeste, mientras que en la costa del golfo, la riqueza proviene del petróleo y el azufre. A lo largo de la costa noroeste, enfrente de la península de Baja California y al sureste a lo largo de la costa de la Bahía de Campeche y la península de Yucatán, las tierras bajas son pantanosas con albuferas costeras.
HISTORÍA
La presencia comprobada de los primeros asentamientos humanos en el Valle de México se remonta a unos 8 mil años antes de nuestra era. Eran cazadores primitivos, fuertes y ágiles, que vestían con taparrabos fabricados con pieles. Sus armas eran lanzas, dardos arrojados con el átlatl o propulsor, cuchillos y puntas de pedernal, punzones y raspadores de hueso, palos y macanas.
Las partes centrales y meridional del actual territorio mexicano ya eran habitadas, desde tiempos muy antiguos, por una considerable densidad de población, quienes descubrieron tempranamente la práctica del cultivo sedentario, obteniendo especies propias de la región mesoamericana, como el maíz, la calabaza o el frijol. La presencia de los españoles en las costas de México produjo un impacto tremendo en la mentalidad de los indígenas. Para los mexicanos de hoy la conquista, en sí, no significa la demostración de una superioridad de raza ni de organización social, política, o militar; pero para los indígenas de aquella época este acontecimiento significó, ante y sobretodo, una confrontación considerada inexcusable y fatal. Fue la señal de un destino inevitable e invencible ante una voluntad divina, que fue establecido en su misticismo religioso. De tal forma que, para los indígenas, los españoles no eran hombres ni los caballos eran bestias, ni sus armas artefactos de este mundo, todo era, antes que nada, manifestación de un poder sobrenatural que venía a realizar una misión ya prevista por los viejos y malos augurios. Más aún, un crecido contingente, formado por los pueblos sometidos bajo el dominio de los aztecas o mexicas, se unió incondicionalmente a la causa de los invasores. El reino español estaba en crisis: las tropas de Napoleón lo tenían invadido y su rey desterrado. A pesar de la precaria situación la mayoría de los criollos de la Nueva España se mantuvieron leales al rey. Pero existieron grupos de criollos que proclamaron autogobernarse mientras el rey regresaba al trono español, porque de esta forma no quedarían bajo el mando de los invasores franceses. Mientras que la mayoría criolla estimaba que debían seguir obedeciendo al gobierno español habían instaurado una cede provisional dentro de la península para oponerse a Napoleón. Entre 1910 y 1920 México fue sacudido por una serie de luchas y revueltas, que en conjunto formaron uno de los episodios más importantes de la historia: la Revolución Mexicana, en el que se logró remover el sistema político y social impuesto por el dictador Profirió Díaz, durante más de 30 años de dictadura.
La Revolución Mexicana sirvió a la formación del México contemporáneo. En sus orígenes, las primeras tentativas revolucionarias fueron inspiradas por las ideas de Francisco I. Madero, con la pretensión de derrocar a Díaz del poder.
EL MUNDO MAYA
Hace más de 3000 años los mayas desarrollaron una civilización altamente sofisticada que se extendía por la actual Guatemala, Belice, Honduras occidental y parte de El Salvador, así como los estados mexicanos de Yucatán, Quintana Roo, Campeche, Chiapas y Tabasco. La variedad del paisaje se complementa con la abundancia de flora y fauna exótica, una de las mas ricas y variadas de todo el continente americano.
En el apogeo de su desarrollo (250-900 d.C.) los mayas construyeron templos y centros ceremoniales de una gran belleza estética. Actualmente muchos de estos templos han sido cubiertos por la selva tropical. Entre los yacimientos arqueológicos más importantes en esta región destacan: Palenque y Bonampak (Chiapas); La Venta y Comacalco (Tabasco); Edzna, Chicanna y Becan (Campeche); Chichén-Itzá y Uxmal (Yucatán) y Tulum y Coba (Quintana Roo).
Palenque es uno de los yacimiento arqueológicos mayas más visitados de todo México. La simplicidad estética y el ritmo arquitectónico de sus construcciones, junto con la elegancia de sus fachadas de estuco, lo convierten en un auténtico reclamo para los turistas. El Templo de las Inscripciones (sobre el enterramiento de un rey maya), el Palacio y el Templo de la Cuenta son los edificios más importantes. Se puede llegar fácilmente (aproximadamente dos horas de carretera) desde Villahermosa o San Cristóbal de las Casas.
El Yacimiento de Bonampak, está situado a 150 km. al sureste de Palenque, y es famoso por albergar los mejores murales mayas descubiertos hasta el momento. Los murales se encuentran en el Templo de los Frescos, y describen escenas de la vida maya como los ritos fúnebres, la guerra y los sacrificios.
El Parque-Museo de La Venta tiene una de las mejores colecciones de útiles olmecas. El yacimiento original olmeca de La Venta (1500 d.C.) estaba situado en la isla de Tonala y su principal atractivo eran las espectaculares cabezas olmecas. El temor a que los pozos petrolíferos cercanos afectaran al yacimiento hizo que este se trasladara en 1970 a la ciudad de Villahermosa. Actualmente el museo local contiene 30 esculturas olmecas distribuidas por un jardín botánico.
Aproximadamente a 67 km. de Villahermosa está Comacalco. Este yacimiento arqueológico data del periodo clásico tardío de la civilización maya –aproximadamente entre el 500 y el 900 d.C.-. Lo más característico es que todas las edificaciones están hechas de ladrillos en vez de piedra, que era el material de construcción más usado por los mayas. La Gran Acrópolis contiene máscaras de estuco de una gran belleza.
Chichén-Itzá, a 120 km. al este de Mérida, en la península de Yucatán, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El yacimiento es una ciudad maya completa, con un diseño urbano que muestra una gran sensibilidad estética. En la Pirámide de Kukulcan (también llamada El Castillo), los visitantes pueden contemplar la escultura del 'tigre rojo con ojos de jade'. Durante los equinoccios de primavera y otoño (el 21/22 de marzo y el 21/22 de septiembre), se puede observar un fenómeno óptico realmente curioso. En el pasamanos de la escalera norte de la pirámide se van proyectando unos triángulos que simulan el movimiento de una serpiente hasta llegar a la base de la pirámide donde hay una escultura de la cabeza de Kukulcan, 'la serpiente emplumada'. El movimiento de los triángulos (producido artificialmente por los astrónomos mayas, mediante la reflexión de la luz solar en los edificios) era utilizado por los sacerdotes mayas para anunciar la llegada de Kukulcan. Otras construcciones de interés son el Observatorio (el Caracol), el Templo de los Guerreros, el Palacio de las Columnas, y el impresionante Juego de Pelota.
Edzna, a 65 km. al sureste de Campeche, data del 300 a.C. Además de la arquitectura de estilo chenes, los visitantes pueden ver también una extensa red de canales y depósitos de agua. Las atracciones incluyen la Gran Acrópolis, la Pequeña Acrópolis, el Paseo de los Cuchillos, el Juego de la Pelota, el Templo de las Máscaras de Piedra y el Nohochna.
Uxmal, a 80 km. hacia el sur desde Mérida, tiene unas fachadas con un finísimo trabajo de estuco y con decoración de piedra tallada. Las construcciones más interesantes son la Casa de las Monjas, la Casa de las Palomas, el Juego de la Pelota, la Pirámide del Mago y el Palacio del Gobernador.
La Fortaleza Amurallada de Tulum, 131 km. al sur de Cancún, ha sido descrito como uno de los sitios más bellos del mundo del pre-hispanico. Los edificios fueron construidos por los mayas en la parte más alta de unos acantilados, lo que proporciona una vista espectacular del mar Caribe. Los arqueólogos han apuntado, dada la posición estratégica no sólo del sitio sino también de las construcciones, que Tulum podría haber sido un puerto comercial o un sitio de observación. El asentamiento data del 900 al 1500 d.C. Los edificios principales son el Templo del Dios Descendente, El Castillo y el Templo de los Frescos
Coba, situado a 38 km. al norte de Tulum, posiblemente sea el yacimiento arqueológico más grande de toda la península de Yucatán. Coba está rodeado de una densa selva e incluye en su territorio cuatro lagos. Se piensa que estaba habitado cuando llegaron los conquistadores españoles. Los conjuntos arquitectónicos más llamativos son el Grupo de Coba, Las Pinturas, el Grupo Macanxoc, la Pirámide de la Travesía y el Grupo de Chumuc Mul. También alberga la estructura más alta construida en Yucatán, la Pirámide de Nohoch Mul.
En el Estado de Veracruz destaca El Tajín, uno de los yacimientos más impresionantes de todo el país. La mayoría de los sitios son del periodo del 600 al 700 d.C. cuando la civilización totoneca estaba en su mejor momento. El Tajín fue abandonado por los totonecas alrededor del año 1.200. La estrella de este yacimiento es la Pirámide de los Nichos, llamada así por las 365 celdas cuadradas que la pirámide tiene en sus lados. Estas celdas representan los 365 días del año. Alrededor de la gran pirámide hay 11 juegos de pelota, cuyas paredes están talladas con escenas de sacrificios y de diferentes momentos del juego de pelota.
El Sur de México, Tuxlta Gutierrez es la capital estatal de Chiapas y además el hogar de la marimba, la famosa música mexicana. Situada en una zona de cultivo del café es un buen punto de partida para descubrir los pueblecitos de la región, donde todavía se lleva un estilo de vida casi pre-hispanico.
El Cañón del Sumidero tiene 42 km. de longitud. Las cumbres de las montañas rodean un desnivel de casi 1.829 metros. El paisaje y las vistas panorámicas desde dentro del cañón son realmente impresionantes
La Capital de Estado de Yucatán es Mérida, también llamada la 'ciudad blanca'. Fue fundada en 1542 sobre una antigua ciudad maya. Tiene un aire elegante un poco en decadencia, ya que tuvo mucha importancia como centro mundial de fabricación de henequén (cuerda de pita). Todavía se considera uno de los mejores sitios de toda América para comprar hamacas de algodón de calidad. Además se puede visitar la Catedral, la Casa de Montejo, y el Museo de Arqueología.
CLIMA
El clima varía según la altitud. Las zonas costeras y tierras bajas (tierra caliente) son calurosas con niveles altos de humedad, mientras que la zona de la meseta central tiene un clima templado a lo largo de todo el año, incluido el invierno. El clima de las regiones montañosas del interior es suave pero suele tener cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche. Se consideran tierras frías a aquellas que están por encima de los 2000 metros de altitud. Las lluvias varían mucho de una región a otra. Sólo las zonas de la Sierra Madre Oriental, el istmo de Tehuantepec y el estado de Chiapas, en el sur, tienen precipitaciones relevantes a lo largo del año. La estación húmeda se extiende desde junio hasta septiembre. El resto del país tiene temporadas sin lluvia. La zona norte y central del altiplano tiene una climatología seca y árida. Hay algo de nieve en la parte norte del país. La estación seca comprende desde octubre a mayo.
ZONA HORARIA
En México hay tres referencias horarias diferentes:
Sur, centro y este de México: GMT - 6 (hora estándar central). (GMT - 5 desde el primer domingo de abril hasta el sábado del último fin de semana de octubre).
Nayarit, Sonora, Sinaloa y Baja California Sur: GMT - 7 (hora de la región montañosa). (GMT - 6 desde el primer domingo de abril hasta el sábado del último fin de semana de octubre).
Baja California Norte: GMT - 8 (hora del Pacífico). (GMT - 7 desde el primer domingo de abril hasta el sábado del último fin de semana de octubre).
DIRECCIONES
Secretaria de Turismo (SECTUR):
Presidente Mazaryck 172, Colonia Polanco, 11570 México DF, México
Tel: (5) 254•8920 Fax: (5) 254•0942
Página web: http://www.mexico-travel.com
Fondo Nacional de Fomento al Turismo (FONATUR):
22nd Floor, Insurgentes Sur 800, Colonia del Valle, 03100 México DF, Mexico
Tel: (5) 687•2697 o (250) 01•23•01•53 (información turística). Fax: (5) 687•5052.
Página web: http://www.fonatur.gob.mx
Consejo de Promocion Turistica de Mexico:
Mariano Escobedo 550, 8th Floor, 11580 México DF, Mexico
Tel: (5) 255•5026 or 255•0830 Fax: (5) 203 1087
E-mail: cptmex@infosel.net.mx
Embajada de México:
1911 Pennsylvania Avenue, NW, Washington DC, 20006
Tel: (202) 728•1600 Fax: (202) 728•1718
E-mail: info@embassyofmexico.org
Página web: http://www.embassyofmexico.org
Consulado en Nueva York:
27 East 39th. Street, 10016 Nueva York NY, Estados Unidos
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E-mail: conmxny@quicklink.com
Consulado en Los Angeles:
2401 West 6th Street, 90057 Los Angeles, Estados Unidos
Tel: (213) 351•6800 Fax: (213) 389•9249
E-mail: lanmex01@worldnet.att.net
Consulado en Washington:
2827 16th Street, NW, Washington DC 20009, Estados Unidos
Tel: (202) 736•1000 Fax: (202) 797•8458
E-mail: consulwas@aol.com
Embajada de Estados Unidos:
Paseo de la Reforma 305, Colonia Cuauhtémoc, 06500 México DF, Mexico
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Consulados Generales en: Ciudad Juárez, Guadalajara and Tijuana.
Consulados en: Hermosillo, Matamoros, Mérida, Monterrey and Nuevo Larido, Acapulco, Cancún, Mazatlán, Oaxaca, Puerto Vallarta, San José and Tijuana.
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Fuente. World Travel Guide y Mexico Travel
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