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GUATEMALA
GEOGRAFIA
Ubicación geodésica Ubicación geodésica, excluida la zona económica exclusiva del Océano Pacífico: latitud norte, paralelos 13° 45' y 17° 50'; y longitud oeste, meridianos 88° 46' y 92° 15'. Incluida la zona económica exclusiva del Océano Pacífico, el territorio se extiende en dirección hacia el sur, casi hasta el paralelo 12° norte.
Plataforma continental La plataforma continental es la superficie del mar comprendida entre cero y 200 metros de profundidad. Extensión territorial de la plataforma continental en el Océano Pacífico: 14,700 kilómetros cuadrados. Longitud del litoral del Pacífico: 255 kilómetros. Extensión de la zona económica exclusiva desde el litoral del Pacífico: 200 millas náuticas. Extensión territorial de la plataforma continental en el Océano Atlántico: todavía no está definida, ya que persiste una disputa territorial entre el Estado de Guatemala y el de Belice. Longitud del litoral en Mar Caribe o Mar de Las Antillas: 148 kilómetros. Extensión de la zona económica exclusiva en el Mar Caribe o Mar de Las Antillas: todavía no está definida. Esta zona económica es compartida por Guatemala, Honduras y Belice. Extensión territorial: 108,889 kilómetros cuadrados.
Límites territoriales. Hacia el norte y el oeste limita con México. Hacia el sudeste limite con El Salvador y Honduras. Hacia el noreste limita con Belice y el Mar Caribe, en el Océano Atlántico. Hacia el sur limita con el Océano Pacífico. Características geográficas dominantes: montañas, volcanes, altiplanicies, lagos, ríos, y bosques y selvas tropicales. Hay 19 sistemas ecológicos, y 33 volcanes que cruzan el territorio desde el Este hacia el Oeste. Hay un altiplano central y áreas montañosas cuyo borde es la estrecha costa del Pacífico y las tierras bajas y los valles fértiles de la costa del Caribe. Las costas tienen longitud de 400 kilómetros. La mayoría de volcanes tienen una altura de por lo menos 11,000 piés, ó 3666 metros.
En los valles de la región de los volcanes vive la mayoría de la población del país. La región está irrigada por los ríos que desembocan tanto al Pacífico como al Mar del Caribe. En uno de los valles al oeste de la capital el río no tiene salida al océano y forma un lago llamado Atitlán, que está rodeado de volcanes. Al noroeste, cerca de la frontera con Belice y México, se extiende la meseta de El Pelén con una extensión de 36.300 km²., de una vegetación espesa y salvaje, prácticamente inaccesible. El área cubre aproximadamente una tercera parte del territorio guatemalteco, pero está prácticamente deshabitado.
HISTORÍA
La historia de Guatemala puede dividirse en tres grandes épocas: la época precolonial, la época colonial, y la época postcolonial.
La época precolonial comprende la civilización maya, el arribo de Cristóbal Colón y la conquista. La época colonial comprende desde la fundación de la primera ciudad de Guatemala, hasta la declaración de independencia, en el año 1821. La época postcolonial comprende cuatro períodos: el primero, desde la anexión hasta la desanexión a México; el segundo, desde la creación hasta la disolución de la federación; el tercero, desde la fundación de la república hasta la revolución liberal de 1871; el cuarto, desde el Gobierno de Justo Rufino Barrios hasta el presente. El cuarto período, es decir, desde la revolución liberal hasta el presente, comprende seis subperíodos:
Primer subperíodo.
Desde el gobierno de Justo Rufino Barrios hasta el derrocamiento del gobierno de Manuel Estrada Carrera. Segundo subperíodo. Desde el gobierno de Carlos Herrera hasta la revolución que derrocó al gobierno de Federico Ponce Vaidez. Tercer subperíodo. Desde la revolución de octubre, hasta el derrocamiento del gobierno de Jacobo Arbenz Guzmán. Cuarto subperíodo. Desde el gobierno de Carlos Castillo Armas hasta el derrocamiento del Gobierno de Miguel Ydígoras Fuentes. Quinto subperíodo. Desde el Gobierno de Enrique Peralta Azurdia, hasta el derrocamiento del Gobierno de Fernando Romeo Lucas García. Sexto subperíodo. Desde el Gobierno de Efraín Ríos Montt hasta la promulgación de una nueva constitución Política de la República.
La conquista de Guatemala
Luego del arribo de Cristóbal Colón al continente americano, el reino español emprendió misiones para explorar nuevos territorios, y conquistarlos. En esa época habitaban el territorio guatemalteco dos clases de indígenas: los que hablaban idiomas mayas, y los que hablaban el idioma náhuatl. Hablaban idiomas mayas los quichés, los cakchiqueles, los tzutuhiles, los mames, los kekchíes, los pocomchíes, los pocomames, los itzaes, los lacandones y los chortís. Los indígenas que hablaban el idioma náhuatl eran principalmente los pipiles.
En diciembre del año 1523, el conquistador de México, Hernán Cortés, le asignó a Pedro de Alvarado la misión de conquistar Guatemala. Pedro de Alvarado, con una tropa de unos trescientos soldados, cruzó el río Suchíate. Las principales ciudades indígenas que encontró Pedro de Alvarado fueron Utatlán, Iximché, Chuitinamit, Zaculeu y Tayasal.
Pedro de Alvarado combatió contra los indígenas que habitaban Tilapa y Zapotitlán, y contra los indígenas que habitaban Quetzaltenango, que eran los quichés. La ciudad de los quichés era Gumarcaj, a la que los españoles llamaron "Utatlán". El capitán general de las tropas quichés era probablemente el guerrero Tecún Umán, quien murió durante la batalla. Pedro de Alvarado acusó de conspiradores a los gobernantes quichés, y los mandó a quemar. También ordenó quemar la ciudad de Gumarcaj.
Pedro de Alvarado marchó a Iximché, la capital de los Cakchiqueles. Desde esa capital, emprendió la conquista de la capital de los Tzutuhiles, que estaba situada en las riberas del lago de Atitlán.
DESTINOS TURISTICOS
CIUDAD DE GUATEMALA.
La ciudad se extiende al borde de una meseta cortada por barrancos profundos. El barrio viejo con sus casas coloniales bajas se sitúa en la parte norte de la ciudad.
La plaza del Parque Central está en el corazón de la ciudad, bordeada por el Palacio Nacional, la Catedral, la Biblioteca Nacional y soportales con tenderetes por los que merece la pena darse una vuelta. En el sur de la ciudad, cerca del aeropuerto y del hipódromo, está el Parque La Aurora que alberga el zoológico, el Museo Arqueológico y el Museo de Artesanía. Además de la catedral hay otras iglesias que merece la pena visitar, como la del Cerro de Carmen, La Merced, Santo Domingo, Santuario Expiatorio, Las Capuchinas, Santa Rosa y Capilla de Yurrita. Fuera de la Ciudad de Guatemala, a 45 km.
ANTIGUA GUATEMALA
Era considerada la ciudad más bella de Centroamérica hasta que la destruyera un terremoto en 1773. Está situada en paraje prodigioso rodeada de volcanes. Los monumentos que sobrevivían incluyen la Plaza de Armas, la Catedral, la Universidad de San Carlos y la Iglesia de San Francisco. Desde el Volcán de Agua, el Volcán de Acatenango y el Volcán de Fuego, se pueden contemplar unas vistas preciosas de la ciudad y del paisaje de los alrededores.
LA COSTA CARIBEÑA
En Puerto Barrios destaca la playa Escobar. Y desplazándose hacia el interior se llega al Lago Izabal, que además del Castillo de San Felipe (construido en la orilla por los españoles en el siglo XVI), tiene una reserva natural con algunos de los mamíferos más raros del planeta.
SAN JOSE
Es el segundo puerto del país, apto para la pesca y la natación. Desde aquí se puede realizar una excursión por lancha a través del Canal de Chiquimulilla desde el viejo puerto español de Iztapa que es ahora un centro turístico para bañistas.
LAGO ATITLÁN
Uno de los lagos más bonitos del mundo. De origen volcánico, situado a 1.560 metros por encima del nivel del mar, alcanza una profundidad de 318 metros y en la misma costa es difícil hacer pie. Está rodeado por tierra altas purpúreas y montañas verde aceituna, con una docena de pueblos repartidos por sus orillas. Los visitantes pueden quedarse en Panajachel o en sus cercanías. En el lago se puede practicar la pesca, el esquí acuático, la natación y montar en barca.
GUATEMALA OCCIDENTAL:QUETZALTENANGO
Es la ciudad más importante en Guatemala occidental, ubicada entre altas montañas y volcanes. Aunque tiene edificaciones modernas, mantiene sus estrechas calles coloniales junto a avenidas anchas, interesantes edificios públicos y una plaza magnífica. Totonicapán es un próspero pueblo industrial famoso por su alfarería, que se vende en todo el país. Su mercado es uno del más baratos de Guatemala. Momostenango es la capital del tejido de mantas.
FLORES
Asentada en el corazón selvático de El Petén, sobre una isla en el medio del Lago Petén Itzá, unida a la costa por una calzada de medio kilómetro.
TIKAL
Se necesitarían al menos dos días para poder ver todos los inmensos templos y edificios públicos de sus ruinas mayas. Las ruinas están dentro de un Parque Natural, y han sido declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco. Muchos de los restos mayas aún están sin excavar y aparecen como montículos cubiertos de vegetación.
SAYAXCHE
Es un buen centro para visitar El Pené, ya sea por el interés de su fauna o de sus ruinas mayas. Las mejores ruinas son las de Ceiba, Dos Pilas, Yaxhá y Uaxactún.
CLIMA
El clima de Guatemala varía de acuerdo a la región y a la altitud. Las regiones costeras y el nordeste son cálidos durante todo el año, con una temperatura media de 20°C, aumentando a veces hasta los 37°C. El centro del país es templado y también hay zonas frías de bosques de pinos. La temporada de lluvias es de mayo a noviembre, y se caracteriza por sus cielos claros después de chaparrones abundantes. En algunas zonas como Verapaces, y El Pelén, la temporada de lluvias puede durar todo el año. Las noches generalmente son claras. Las temperaturas descienden bruscamente por la noche.
Ropa adecuada: Prendas ligeras en las zonas costeras y tropicales. Prendas de abrigo en las zonas de montaña y durante la noche.
DIRECCIONES
Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT)
Street address: 7a Avenida 1-17, zona 4, Centro Cívico, Guatemala City, Guatemala
Tel: 331•1333 or (888) 464•8281 (24-horas llamada gratis unicamente en USA) o (801) 464•8281 (24-horas llamada gratis en Guatemala unicamente). Fax: 331 4416 or 331 8893.
E-mail: inguat@guate.net (institute) or
infoINGUAT@intelnet.net.gt (tourist information)
Página web: http://www.guatemala.travel.com.gt/
Embajada de Guatemala
2220 R Street, NW, Washington, DC 20008
Tel: (202) 745•49524. Fax: (202) 745•1908
E-mail: info@guatemala-embassy.org (general) or consulate@guatemala-embassy.org (consular section).
Página web: http://www.guatemala-embassy.org/
Embajada de Estados Unidos:
Avenida La Reforma 7-01, Zona 10, Guatemala City, Guatemala
Tel: 331•1541. Fax: 334•8477
Prensa: Los periódicos más importantes son: El Gráfico, Prensa Libre
Código telefónico internacional: 502.
Fuente. World Travel Guide y Guatemala 2000.
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